Pocos ingredientes bastan para elaborar estos dos postres básicos. El flan es el más conocido en el mundo, mientras que el quesillo es una versión criolla.

No es fácil establecer si tienen o no diferencias. Quizás para nosotros flan es el que sirven en los restaurantes o compramos semipreparado en cajas, y quesillo, el que preparamos con ingredientes frescos en las casas, pero aunque eso fuera cierto, no están claras las diferencias en su composición o en la manera de hacerlo.

En todo caso por ahora podemos decir que ambos son postres hechos a base de huevos, azúcar, leche y algún gusto como limón, vainilla, chocolate, café, frutas, etcétera preparados en moldes acaramelados y desmoldados para ser servidos.

De acuerdo con Angel Rosenblat, no tienen diferencia y la palabra quesillo, es un venezolanismo para nombrar el flan.

Según el diccionario de la Real Academia Española, un flan es un postre que se hace mezclando yemas de huevo, leche y azúcar, cocinado en baño de María en molde cubierto de caramelo, sin embargo hoy día en España, se agregan claras de huevo al flan y aún al tocino de cielo que teóricamente lleva sólo amarillas de huevo.

Para los franceses el flan es básicamente el equivalente del pie (pastel) de los ingleses, es decir un molde de pasta brisée dulce o salada relleno con una crema a base de huevos que puede tener frutas, vegetales, frutos de mar, hígados de pollo, etcétera.

Para ellos también secundariamente se llama flan lo que propiamente se denomina "creme renversée", que es el equivalente a nuestro quesillo. Si se usan pequeños moldes individuales de porcelana, denominados "rameqins" entonces son los "pots-de-creme". Asimismo en Estados Unidos un flan es un pie o pastel que tiene una base o molde de pasta brisée y es relleno con una crema a base de huevos y otros ingredientes. Allí a nuestro flan o quesillo se les denomina "caramel custard" que se hace horneado en baño de María.

En Italia se ha adoptado el nombre flan, en el mismo sentido que lo usan los franceses,

aunque recientemente, como ellos, comienzan a usar también el nombre flan para el postre que nosotros llamamos flan o quesillo.

La palabra flan deriva del latín medieval fladonem, es decir, focaccia, parece que derivada a su vez de fladen etimológicamente conectado con el adjetivo italiano "piatto" o plano, en inglés flat, lo que explicaría el uso de la palabra flan por los franceses, ingleses e italianos para un pastel (pie) de pasta brisée relleno con una preparación a base de huevos.

Sin embargo hoy día en todas partes se admite también flan para un postre hecho a base de huevos, leche y azúcar, en molde acaramelado, cocinado en baño de María y que se desmolda para servirlo. Lo que nosotros denominamos con el venezolanismo quesillo. También en Francia e Italia se usa a veces la palabra flan para un plato salado equivalente al pudín, que se puede desmoldar, ejemplo de ello es el flan de berenjenas.

Volviendo a nuestro flan y quesillo, si queremos ser más precisos, especialmente en cuanto a nuestras modalidades culinarias, agregaría que nuestro quesillo típico tradicional queda con muchos agujeros en su interior, para lo cual deben utilizarse muchas claras, es decir, muchos huevos enteros, lo que permite obtener los agujeros mencionados y que el flan es más compacto y sería hecho con amarillos de huevo, leche y azúcar y con menos claras que el quesillo. Por último para aclarar aún más, el tocinillo de cielo y nuestros huevos chimbos, serían a base de amarillos de huevo, azúcar y agua, sin leche, aunque para facilitar su preparación se admiten una o dos claras en la confección del tocinillo de cielo.

Sobre el origen del venezolanismo quesillo, quizá se deba a su forma y a los agujeros en su interior, lo que recuerda a nuestro típico queso blanco. De lo que no hay duda es que nuestro quesillo, de cualquier sabor y hecho a nuestra manera, es un postre extraordinario que por su sabor y tersura será siempre bien recibido.

A.S