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Los hongos a diferencia de otros vegetales, no tienen hojas, ni clorofila,
ni flor, ni raíces, por esa razón se adhieren a algún
material orgánico, madera, humus, etc. para poder obtener alimento.
Hay miles, se estima que más de 50.000 especies entre las cuales
la levadura y las trufas, pero sólo pocas pueden ser aprovechadas
comercialmente y algunos son venenosos o tóxicos, alrededor
del 2% de las especies.
Por eso para personas con poca experiencia no es recomendable su recolección.
En Venezuela no es frecuente obtener hongos de bosque, por eso no
tenemos la cultura de hongos como en Europa.
En Barcelona, España, por ejemplo cuando en estación,
muchos salen a recogerlos al bosque.
A través de los tiempos han sido utilizados como veneno.
Se dice que el Emperador romano Claudio fue así envenenado
por su esposa Agripina. También con ellos fueron envenenados
el Papa Clemente VII y el Emperador Carlos IV del Santo Imperio Romano.
No se reproducen de semillas sino de esporas, las que desarrollan
pequeños filamentos en su parte inferior, llamados micelas
que es lo que se usa para propagarlos comercialmente sobre un medio
orgánico como el compost natural, generalmente de estiércol
de caballo con paja, compost que es previamente fermentado y pasteurizado,
como en el caso del Champiñón de París, el más
conocido entre nosotros y el Portobello que comienza ahora a aparecer
en nuestros mercados.
Portobello
Otros como el pleuroto, que también comienza ahora a aparecer
en nuestros mercados lo hace naturalmente sobre troncos de árboles
generalmente ya muertos, por eso los cultivan comercialmente sobre
base de pedazos de madera, etc.
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Hasta
hace poco podíamos obtener en Venezuela solo Champiñones
de París, (Agaricus bispuros, Agaricaceae),
actualmente también el Portobello, muy popular en los Estados
Unidos un tipo de hongo común de sombrero plano y grande,
de color marrón obscuro y sabor más fuerte que el
Champiñón de París; también reciente
en nuestros mercados el pleuroto (pleuroto
Sp.,Agarecaceae), erróneamente llamados setas
en nuestros mercados y el cual es lo más novedoso del menú
de hoy.
pleuroto
El pleuroto se desarrolla en forma de láminas u "orejas"
grandes espesas, crocantes, de muy buen sabor y perfume que parten
en forma concéntrica o desconcentrada de un pequeño
tallo algo coriáceo que se adhiere a un tronco de árbol.
El tallo del hongo conviene picarlo menudamente para cocinarlo pues
es algo duro, no así las orejas que pueden cocinarse enteras
y como estos hongos crecen en troncos o sobre los pedazos de madera,
son muy limpios y sin partículas adheridas.
El pleuroto es llamado erróneamente seta en Venezuela, nombre
que más bien corresponde al hongo porcino (Boletus
edulis, Polyporaceae )
El valor nutritivo de los hongos es prácticamente nulo porque
las paredes de sus células están esencialmente constituidas
por citina no digerible por el hombre, pero contiene cantidades
notables de vitamina D, casi todas las vitaminas del grupo B, y
algo de vitamina A y C. Es en realidad un alimento básicamente
placentero.
A.S
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