Especialidad Española, quizás la más española de todas, originada y típica en la región de Valencia, donde cerca de la costa sobre el Mediterráneo se encuentra el lago o marisma llamado la Albufera que hace esas tierras muy aptas para el cultivo del arroz, que requiere gran cantidad de agua ya que crece en terrenos inundados.

Los árabes llevaron el arroz, Oryza sativa, original de la India y China, desde el Norte de África, también llevaron sus conocimientos sobre irrigación. La paella se originó en los campos donde se cultiva el arroz y los campesinos a la hora del almuerzo prendían fuego para cocinar el arroz, al principio con vegetales, caracoles y eventualmente conejo y pollo, en una olla que, para aprovechar mejor el fuego, se fue transformando en una olla de hierro chata y poco profunda, parecida a un sartén grande, algo profunda, con dos agarraderas, llamada “paella”, que le da el nombre “paella” también al plato en si y alrededor de la cual se sentaban a comerla los campesinos sirviéndosela de la “paella” a los platos. La olla es a veces erróneamente llamada paellera. El nombre paella tiene su origen en “padella”.

Además de esa “paella tradicional”, las hay de muchas clases: la “paella marinera” con pescado y frutos del mar, la “paella mixta” con pescado, frutos de mar, verduras y alguna clase de carne como conejo, pollo, cerdo, etc.

Hay otros arroces preparados en forma más o menos similar a los que no se les da el nombre de paella, tales como Arroz a banda, etc.