No es mucho lo que se conoce sobre el origen de ese maravilloso regalo de Italia al mundo, “la pasta”. Aunque algunos arqueólogos creen haber visto en pinturas etruscas algo parecido a los tagliatelle o la lasaña, se descarta esta teoría pues desaparecen rastros por siglos y se sabe que los griegos y los romanos no conocieron la pasta. Al mismo tiempo se dice que Marco Polo introdujo la pasta a su regreso en 1295 de su viaje a oriente, en el cual hubiera conocido algo parecido a la pasta que los chinos ya elaboraban en tiempo de la dinastía Sing entre los siglos X y XII con harina de arroz. Sin embargo hay constancia que antes, a mediados del siglo XIII, el poeta Jacopone di Todi incluye la palabra lasagna en uno de sus versos alrededor de 1250 y hay referencia a una cesta de pasta seca denominada “macarroni” en 1297 en el inventario de un soldado genovés.

Se cree más bien que su origen en Italia se deba a influencia de la invasión árabe, la que fue mayor en Sicilia y eran los sicilianos los considerados especialistas de la pasta y en Bagdad fue encontrado un recetario con una receta de pasta en tiras muy finas cocidas en un ragú de carne, lentejas y garbanzos.

La pasta es un alimento muy versátil que se presenta en formas muy diversas; fresca, seca, sólida o ahuecada, rellena o no y puede prepararse en muy diversas formas; sopas, ensaladas, con salsa, y puede prepararse o acompañar casi con cualquier otro alimento.

La pasta seca comenzó a fabricarse en Nápoles en el siglo XIX con el proceso de secado de la pasta.

Se presenta en muchísimas formas, largas o cortas, finas o gruesas, sólidas o con huecos y en muy diversas formas. Entre las largas, desde muy finas: capellini, spaguetti, bucatini, barette, etc. dependiendo de la forma de su sección transversal hasta las más gruesas: tagliatelle, lasagnette, macheroni, hasta la más grande y plana, la lasaña.